지난 23일 뉴진스의 공식 SNS 계정을 통해 일본을 여행 중인 뉴진스 멤버의 ‘하니’의 모습을 담은 게시물이 올라왔다.
게시물에는 하니의 사진과 함께 ‘our short trip to sushi land’ 문구가 적혀있었다.
이 게시물에는 하니의 사진이 다수 올라왔고 해시태그에는 하니만 적힌 점을 보아 하니가 올린 게시물로 추정이 되었다.
이를 본 일본의 네티즌들은 ‘일본을 스시랜드’ 라고 표현한 것에 반감을 표했다.
“그냥 일본이라고 적지 왜 스시랜드라고 부르냐” “너무 모욕적인 표현이다” “악의적이다” “평생 일본에 오지마.” “난 스시랜드의 스시맨이다” 등의 반응을 나타내며 비판을 쏟아냈다.
비판을 쏟아내는 네티즌들이 있지만 하니가 쓴 표현에는 문제가 없다고 하는 네티즌들도 있었다.
하니는 베트남과 호주 이중국적을 가진 멤버였고 한국어 사용이 매끄럽지 못한 것이라고 말하며 “논란이 될 만한 문제는 아니다” “귀엽다”며 하니를 옹호하는 모습을 보였다.
논란이 커지자 일본의 한 유튜버는 자신의 SNS에 ‘일본을 스시랜드로 부르는 것이 불쾌한 일인지’에 대해 설문조사를 올렸다.
설문조사 결과 ‘불쾌하지 않다’에 대한 응답은 82%가 나왔으며 ‘불쾌하다’에 대한 응답은 18%가 나왔다.
현재 논란의 중심이 된 해당 게시물은 문구를 포함해 사진까지 전부 삭제된 상황이다.
뉴진스는 트리플 타이틀곡 ‘Super Shy’ ‘EAT’ ‘Cool With You’로 미국 빌보드 및 영국 오피셜 차트를 휩쓸며 폭발적인 글로벌 인기를 누리고 있다.